Parafoudre : définition et cas où il est obligatoire

L'essentiel

Un parafoudre est un dispositif installé au tableau électrique qui dévie vers la terre les surtensions transitoires, notamment celles d'origine atmosphérique, avant qu'elles n'atteignent les appareils du logement. Il ne coupe pas le courant : il écrête la surtension, qui ne dure qu'un instant, puis l'installation continue de fonctionner normalement.

Comment fonctionne un parafoudre

Quand la foudre frappe à proximité d'une ligne électrique ou téléphonique, une surtension très brève se propage jusqu'aux installations raccordées. Le parafoudre contient un composant qui devient conducteur au-delà d'un certain seuil de tension : l'excédent est alors dérivé vers la terre au lieu de traverser les appareils. Il ne fonctionne donc correctement qu'avec une mise à la terre en bon état. Chaque surtension encaissée l'use un peu, et la plupart des modèles portent un témoin qui signale la fin de vie.

Parafoudre et disjoncteur : deux rôles distincts

Le disjoncteur protège contre des courants trop élevés qui durent, en cas de surcharge ou de court-circuit. Le parafoudre protège contre des tensions trop élevées mais extrêmement brèves, que le disjoncteur ne voit même pas passer. L'un ne remplace jamais l'autre : ils se complètent. Le parafoudre est d'ailleurs associé à son propre disjoncteur de déconnexion, qui l'isole du circuit lorsqu'il arrive en fin de vie.

Quand la norme l'impose

Pour les logements, la NF C 15-100 (édition d'août 2024) reprend les cas d'exigence de l'édition précédente. Ils dépendent du mode d'alimentation du bâtiment et de la densité de foudroiement locale, notée Ng, qui mesure la fréquence des impacts au sol. Ces règles visent les installations neuves et les rénovations totales.

Lorsque le bâtiment est équipé d'un paratonnerre, quelle que soit la densité de foudroiement.
Lorsque l'alimentation arrive en tout ou partie par une ligne aérienne et que la densité de foudroiement Ng dépasse 2,5.
Lorsqu'une coupure d'électricité menacerait la sécurité des personnes, par exemple une hospitalisation à domicile, et que la densité Ng dépasse 2,5.
Avec une alimentation entièrement souterraine, hors paratonnerre et hors sécurité des personnes, il n'est pas exigé, mais il reste recommandé pour protéger des équipements sensibles.

Foudre, témoin, obligation : les questions posées sur le parafoudre

Le parafoudre soulève surtout deux questions : est-il exigé chez moi, et protège-t-il encore. Voici les réponses, avec leurs limites.

Le témoin de mon parafoudre a changé de couleur : que faire ?

Ce témoin signale que le parafoudre a absorbé des surtensions jusqu'à épuiser sa capacité de protection : le logement n'est plus protégé, même si tout fonctionne. Le module ou sa cartouche doit être remplacé par un électricien.

Un parafoudre protège-t-il d'un coup de foudre direct sur la maison ?

Non. Le parafoudre traite les surtensions qui arrivent par les réseaux ; la protection contre l'impact direct relève du paratonnerre, un équipement distinct fixé sur le bâtiment. Les deux répondent à des risques différents et peuvent coexister.

Un parafoudre au tableau suffit-il à protéger la box et la télévision ?

Pas toujours. Une surtension peut aussi arriver par la ligne téléphonique en cuivre ou par l'antenne, que le parafoudre du tableau ne surveille pas. L'édition d'août 2024 de la NF C 15-100 exige d'ailleurs de protéger le réseau de communication en cuivre dès que le circuit de puissance porte un parafoudre.

Comment connaître la densité de foudroiement de ma commune ?

La valeur Ng figure sur les cartes de foudroiement utilisées par les électriciens, et le dossier technique d'une installation récente la mentionne parfois. Elle varie d'une région à l'autre, et l'on ne peut pas la déduire du seul nom du département. L'électricien la relève avant de dire si le parafoudre est exigé.