Disjoncteur divisionnaire : définition et calibres

L'essentiel

Un disjoncteur divisionnaire est le dispositif qui protège un circuit précis du logement (l'éclairage du salon, les prises de la cuisine, le four) contre les surcharges et les courts-circuits. Installé au tableau de répartition, il coupe automatiquement le seul circuit concerné dès que l'intensité dépasse son calibre, exprimé en ampères.

À quoi sert le disjoncteur divisionnaire

Chaque circuit du logement possède le sien : c'est lui qui saute quand trop d'appareils tirent en même temps sur une même ligne, ou qu'un court-circuit se produit dans un appareil. En coupant, il empêche les fils de chauffer au-delà de ce qu'ils supportent. Il constitue ainsi la protection des câbles contre l'échauffement, l'une des causes d'incendie d'origine électrique.

Il ne faut pas le confondre avec le différentiel : le disjoncteur divisionnaire protège l'installation (les câbles), le différentiel protège les personnes en détectant les fuites de courant. Au tableau, un interrupteur différentiel coiffe une rangée entière, tandis que les disjoncteurs divisionnaires se répartissent en dessous, un par circuit.

Calibres courants : 10, 16, 20 et 32 A

Le calibre correspond à l'intensité maximale que le circuit peut transporter, et il est lié à la section des fils, comme le fixe la NF C 15-100 (édition d'août 2024). En pratique, on trouve 10 A ou 16 A pour l'éclairage, 16 A ou 20 A pour les prises de courant selon la section, 20 A pour un circuit spécialisé comme le lave-linge ou le chauffe-eau, et 32 A pour la plaque de cuisson. Un calibre trop élevé sur des fils trop fins laisserait chauffer le câble sans jamais couper.

Quand un disjoncteur divisionnaire doit inquiéter

Un disjoncteur qui coupe de temps à autre fait son travail. C'est la répétition des coupures, ou l'état de l'appareil lui-même, qui doit conduire à faire vérifier le circuit.

Il saute dès qu'on branche plusieurs appareils sur le même circuit : la ligne est sous-dimensionnée ou surchargée.
Il saute instantanément au réarmement : un court-circuit est probable sur le circuit ou dans un appareil branché.
La manette est molle, ne tient plus en position ou le boîtier est jauni : l'appareil est en fin de vie.
Le tableau comporte encore des fusibles à cartouche : l'installation mérite une mise à niveau.

Disjoncteur d'un circuit : les questions qui reviennent au téléphone

Ces questions portent sur le calibre, le réarmement et la différence avec le différentiel. Les réponses rappellent ce qui ne se modifie jamais sans électricien.

Puis-je remplacer un disjoncteur qui saute par un calibre plus fort ?

Non. Le calibre est choisi en fonction de la section des fils du circuit : monter en calibre sans changer les câbles supprime la protection et laisse les fils chauffer. Si un circuit saute régulièrement, la solution passe par la répartition des appareils ou la création d'une ligne supplémentaire.

Comment savoir si c'est le disjoncteur ou le différentiel qui a coupé ?

Regardez ce qui est abaissé au tableau. Si une seule petite manette est tombée, c'est un disjoncteur divisionnaire : surcharge ou court-circuit sur ce circuit. Si la manette plus large en tête de rangée est tombée, c'est le différentiel : une fuite de courant est en cause, et toute la rangée est privée de courant.

Où lire le calibre d'un disjoncteur divisionnaire ?

Il est imprimé sur la façade du module, sous la forme d'une lettre suivie d'un nombre, par exemple C16 ou C20 : le nombre indique le calibre en ampères. La lecture se fait sans ouvrir le capot du tableau. Notez-le avant d'appeler, il aide à identifier le circuit en cause.

Un disjoncteur divisionnaire s'use-t-il avec le temps ?

Oui. Les déclenchements répétés, la chaleur et les années finissent par fatiguer le mécanisme, qui peut alors couper trop tôt ou ne plus tenir en position. Un boîtier jauni ou une manette molle sont des signes visibles d'usure. Le remplacement se fait au même calibre, par un électricien.